Soft skills (měkké dovednosti) představují lidské dovednosti v oblasti chování. Hovoří se o nich jako o interpersonálních dovednostech. Mezi soft skills řadíme především komunikační dovenosti, organizační schopnosti, vyjednávání a řešení konfliktů, strategické a koncepční myšlení, kreativitu, asertivitu, empatii, apod. Lidé jsou od narození obdařeni různou měrou měkkými dovednostmi. V průběhu života lze na měkkých dovednostech pracovat a pravidelně je trénovat. S určitým omezením se můžeme měkkým dovednostem naučit. Ve výhodě jsou oproti tomu jedinci s přirozeným talentem.

Hard skills (tvrdé dovednosti) jsou naopak ty, kterým se můžeme naučit a dají se kvantifikovat. Jedná se o odborné znalosti a dovednosti, odbornou kvalifikaci. Jedná se například o jazykové dovednosti, technické dovednosti (např. řízení automobilu), technologické práce, znalost práva, účetnictví, práce lékařů, atd. Tvrdé a měkké dovednosti nám napomáhají a určitým způsobem nás i limitují, co se týče výkonu povolání. Tvrdé dovednosti jsou důležité především pro výkon odborných profesí (právník, lékař, psychiatr, jaderný fyzik), kdežto měkké dovednosti jsou ceněny u obchodníků a při komunikaci s klienty (obchodní zástupce, realitní makléř). Požadavky pro výkon jednotlivých povolání mapuje v České republice Národní soustava povolání. Každý má od přírody naděleny různé dovednosti v různé míře, především ty měkké, ovšem píle a cvičení nám mohou pomoci posunout se dále.